女红军彭素，是安徽省六安市金寨人，原名廖国卿、廖国请，1916年出生，1928年加入中国共产主义青年团，1929年参加红军，任宣传员、看护，1931年入党。长征时，历任红十师医院、红四方面军总医院药局主任，三十一军野战医疗所所长、护士连连长、担架营营长。到延安后，任留守兵团卫生部药局主任。建国后，曾任协和医院女宾支部书记和协理员、中央机关保育院院长、“五·一”小学校长、中国人民解放军三O二医院副院长。

走投无路当红军

彭素于1916年10月出生在安徽省金寨县南溪镇三道河旁边的一个穷苦农民家庭。八岁那年，父母亲为了不让她被冻死、饿死，就把她送到一个姓张的财主家里当童养媳。谁知结果同父母的愿望相反，童养媳的日子更是难熬。彭素在张家五年，吃不饱，穿不暖，挨打受骂，受气受辱。正巧，这时候家乡来了共产党，1929年，爆发了著名的立夏节起义（也称商南起义）。彭素的家乡南溪这一带成立了农民协会。慑于农会的声势，姓张的财主才不敢到她家来要人了。共产党领导穷人翻身求解放的斗争，强烈地吸引着彭素。这时，她虽然只有十三岁，但已经饱尝了人间的辛酸，她决心投奔共产党，参加红军。

1929年9月的一天早晨，彭素吃过饭，怀着惴惴不安的心情对母亲说：“我上山去拾柴。”其实，她是要去找红军，怕母亲不答应，就撒了谎。一到山上，她就径直向东北方向走去，因为她听说红军就在那边山里。她想，找到了红军，就找到了幸福，就摆脱了被人压迫的命运，再也不用担心受侮辱了。所以，她对山高路险都顾不得考虑，只是一个劲地往前跑。太阳快落山时，她来到了一座破庙前。这时，她才觉得又渴又饿，就到附近的小河边喝了点水，坐在庙门前的大石头上，两眼呆呆地望着通往东北方向曲折延伸的小路。秋天傍晚已经稍有凉意，天又渐渐黑了下来，她就往庙里走去。一进去，看到那些奇形怪状的泥菩萨，她仿佛就像看到了凶神恶煞般的财主一般，被吓得马上退了出来，心想，在这荒山破庙旁，怎么度过这一夜呢？正当她心里焦急时，忽然从路上走来一支队伍，里面有男的也有女的，大约有二十来人，他们拿着一面绣有斧头镰刀的小红旗。在村上成立农会时，看彭素见到过这种红旗，于是她断定他们一定是红军，就跑着迎了上去。这时，走在队伍前面的一位头戴八角帽的大姐姐边走边问：“小妹妹，你是干什么的？要到哪里去？”彭素说：“我就是找你们，我要参加红军!”她说：“我们是穷人的队伍……”没等她说完彭素就抢着说：“我是穷人，我是童养媳。”她见彭素急不可待的样子，脸上露出了笑容，又说道：“你能吃得了这份苦吗?”彭素正要回答“我不怕吃苦”时，忽然听到队伍中有人笑着说：“这么大点个子，能当红军？”彭素一听这话，不由得看看自己，又比比这些大哥哥、大姐姐，自己的确显得小多了。彭素生怕他们嫌自己小、不收自己，就急得哭了起来，同时赶紧挺了挺身子，尽量使自己身材高大一些。停了一会，刚才同彭素说话的大姐姐拉起她的手，笑着说：“你多大年龄了？”彭素说：“十五了。”其实彭素当时才十三岁。那位大姐姐听了她的回答，犹豫了一下，说：“当红军，干革命，要准备吃苦啊！可不能哭鼻子。你年龄小了一点，先跟我们走吧！”彭素一听让她先跟他们走，就忙用手擦掉眼泪，说：“我不哭，我不哭，我能吃这份苦。”原来，他们是红军的一支宣传队。打那以后，彭素就紧跟着他们，生怕他们把自己给丢了。每到一个地方，彭素就帮着做力所能及的事。时间长了，他们看彭素能吃苦耐劳，手脚也勤快，也就不叫她走了。

勤奋学习练本领

有天傍晚，吃过晚饭，大家围坐在一起谈笑，他们的队长（就是第一次同彭素谈话的那位大姐姐）脸上带着神秘的笑容，叫彭素到她跟前去，小声说：“小廖（彭素原姓廖），给你一套服装，批准你入伍了!”彭素一把接过那套土布红军服，高兴得不知怎样才好，当着同志们的面，就急着穿起来。一来心情太激动，二来那是一套列宁装，和彭素平时穿的腋下开口的中式褂子不大一样。彭素不知道怎样穿才对，头套进去了，手就不知道怎样穿进去，手穿进去了，头又不能套进去。在那么多人面前出洋相，她急得差一点哭出来，周围的同志们却乐得大笑。等她穿好长到膝盖的军服、戴上崭新的军帽时，她想到自己从此就是一名真正的红军战士了，也跟着大家一起欢笑起来了。

彭素在这支红军宣传队中呆了不到两个月，就被调到一个红军医院做看护（护士）工作。 1931年初，一次反“围剿”胜利后，红一军和红十五军在商南长竹园会师，合编为中国工农红军第四军。这年八月，经组织考查，彭素加入了中国共产党。同年底，又被调到红四军所辖十师医院做司药工作。那时，由于国民党反动派的封锁和“围剿”，医院条件之差是现在所无法想象的。很多伤员本来伤势不太重，但因医疗条件太差，无法治疗，结果牺牲了。有的伤员伤口没有办法消毒，烂得都生了蛆。看到伤员那痛苦的情景，彭素十分焦急，心想，自己是一个医务人员，一定要努力为伤员解除痛苦。于是，她就和同志们一起想方设法、改进医疗条件，到处寻找中草药，用土方法子给伤员治疗。当司药需要有文化，可彭素参军时连名字都不会写，更不要说看懂外文药名了。说实话，刚当上司药，初看到那些外文药名，头都发晕。但是，她没有被困难难住，她下决心千方百计地、刻苦地学习文化。部队领导也正是看中了彭素爱学习这个优点，才决定调她去做司药工作的。彭素她们在部队学文化不是一帆风顺的。学习条件差，比如没有书、没有笔，战斗紧张时没有时间等等。不过，她们还是想法克服了。在战斗间隙。行军路上，都是她们最好的学习时间。她们学文化还遇到一些意想不到的讽刺打击。因为她们医院里有一些俘虏过来的国民党军医。当时医生很缺乏，所以部队对于俘虏过来的医官，总是十分优待的。这些医官中，经过教育，多数思想开始进步，能很好地为红军服务，并能体谅彭素她们文化低的困难，总是尽量用汉字开处方。而有几个医生却总用英文、拉丁文开处方，字迹又十分潦草。遇到这种情况，彭素心里就感到十分着急。心想，当一名司药可真不容易呀!面对这种处方，彭素总是格外慎重，一个药名一个药名地校对清楚，或者请教其他医生，决不让自己出丝毫差错。同时，她还主动向懂外文的进步医生学习英文和拉丁文药名，把医院常用的西药名称工工整整地抄下来，一个一个字母地念、读、拼、写，经过几个月的努力，医院里常见的几十种西药的外文名字，彭素都能会认、会读、会写了，那几个医生再也不小看彭素她们了。

在一次战斗中，彭素她们医院得到了一本缴获的《药物学》。这下真是如获至宝，争相传阅、传抄。一本《药物学》很快变成了两本、三本。彭素自己接连几个晚上，在昏黄的油灯下，一丝不苟地抄了一本。遇到认不得的字，就依葫芦画瓢、照抄不误。抄成以后，又下功夫一个字一个字地认、读、记、写。不到三个月，彭素就把这本当时极为珍贵的手抄《药物学》上的药名，背得滚瓜烂熟了。就这样，经过艰苦地努力，彭素比较熟练地掌握了当时红军医院一些常用药物的性质、应用原理、剂量以及药物的配伍禁忌等知识。在彭素所属的药房里，不管是白天，还是黑夜，只要别人说一个药名，她就能按照需要把它取出来，并说明药品的剂型、规格、吃法、用法，治什么病，有什么副作用等等。

永跟党走不变心

部队生活越来越艰苦，有时一连几天吃不到粮食。为了避开敌人的追击，部队要经常转移。由于张国焘逃跑主义错误的干扰，红四方面军吃尽了苦头。这些艰难困苦，对于一个女同志来说，就更是难以想象。1936年夏，正当人们积极准备二过草地的时候，彭素不幸得了斑疹伤寒，病情十分严重，连续高烧。彭素的皮肤和口腔出血，大便带血，一连几天昏迷不醒，汤水不进。部队没有特效的药物治疗，不得不把她送到附近的一户老百姓家里。房东老大娘热爱红军，像照顾自己的女儿一样护理她。一天，彭素昏昏沉沉地半睡在草铺上，隐隐约约听到有人在身边喊她，她以为是大娘又来喂他米汤，便强睁眼睛一看，然而出现在她眼前的不是大娘，而是两位红军在入川时俘虏过来的邓医官和杨医官。彭素记得他们被俘虏过来不久，经过短期教育，就让他们为部队伤员治病了。不料，他们工作没几天，就在彭素她们面前摆起架子。有一天，杨医官给一位伤员开了一张处方，上面用的一种西药是当时国内无法生产的，不要说红军医院没有，就是国民党的大医院也不一定经常有。他把这种明知没有的药开到处方上，而且用外文把药名写得十分潦草，显然是想要难一难彭素这个司药主任。彭素一见这张处方，当即拿到他的面前，一五一十地说出了这种药物的特点，说明医院这里没有这种药。从此，他们再不小看彭素她们了。今天，他们在彭素病中来到这里想干什么呢？只听他们轻轻地对彭素说：“部队马上要二过草地了，这可是死多活少啊!你年龄还小，还是个女的，并且正在病中，还是暂时跟我们留下来另找出路吧。”彭素一听要她离开红军，就挣扎着坐起来，两眼直瞪着他们说：“你们这是什么意思?”这两个家伙经不住彭素的追问，连忙说：“随便问问，随便问问。”说后就溜走了。这时，彭素在草铺上再也睡不着了，便硬撑着走下地来，突然觉得天旋地转，她扶着墙慢慢地往前挪步。房东老大娘听到彭素下床的声音，慌忙进来，说：“孩子，你病成这样子，要往哪去呀!”,彭素说：“部队要开拔了，我要随队伍出发，不能留在这里。”老大娘扶彭素坐到床上，轻轻地捋捋她的头发，不想头发一捋就掉下来一大把，这是高烧造成的。再看看皮肤，皮肤也是东一块、西一块地往下脱落。这半个多月来，彭素病得可真不轻啊!但是，战士离不开队伍，正如孩子离不开娘一样。彭素不能留下，她又强挣着站起来。大娘忙说：“这样吧，你先歇着，我去问问你们医院领导。”彭素这才重新躺到了床上，心里却翻腾得厉害。正在这时，彭素第一次见到红军时、那位大姐姐对她说的话又在耳边回响：“当红军，干革命，要准备吃苦啊!”现在，要二过草李了地，困难之大是显而易见的。但是，这正是对一个革命战士的考验，是百炼成钢的大好机会，自己怎么能当逃兵呢？想到这里，彭素似乎产生了无穷的力量，四肢也仿佛有了力气一般。这时，老大娘和医院领导一起走了进来，领导首先告诉彭素，根据形势，摆在部队面前的有两条路：一是排除万难，再过草地，北上抗日；一是不过草地，但这样会被国民党军队消灭。在这种情况下，确有少数思想不坚定的分子不愿再过草地，准备开小差。领导了解了彭素的病情后，决定让她跟部队一起出发。第二天早晨，天刚放亮，就传来了嘹亮的集合号声。彭素赶紧起床，穿好军装，告别了半个多月来日夜护理自己的大娘，拄着拐棍，来到了总医院集合地点。一点人数，邓、杨两个医官果然跟另外几个人开了小差，投奔国民党军队去了。朝霞映红了天空，彭素随着大队伍一步一步地向前走去。虽然征途上充满着艰难险阻，但是“当红军，干革命，要准备吃苦”的话，彭素一刻也没有忘记，她暗暗地告诫自己，决不能掉队，一定要坚持下去，迎着困难前进，直到最后胜利。